Richard Coeur de Lion

Richard Ier Cœur de Lion (1157-1199), roi d'Angleterre (1189-1199), troisième fils d'Henri II et d'Aliénor d'Aquitaine.
Né à Oxford, Richard est encore enfant, quand il est fiancé à une fille du roi Louis VII de France. En 1172 il reçoit, par héritage maternel, le duché d'Aquitaine. Il passe les premières années de sa vie à guerroyer contre son père afin de protéger ses intérêts et finit par devenir un remarquable soldat. En 1189, il devient roi d'Angleterre et peu de temps après participe à la troisième croisade, en compagnie du jeune Philippe II, roi de France, fils de Louis VII. La croisade se révèle désastreuse dès le début, en grande partie du fait du manque de compréhension entre les deux rois. En Sicile, Richard se brouille avec Philippe et refuse, malgré les promesses faites, d'épouser la sœur de ce dernier. Il préfère se marier avec Bérengère de Navarre à Chypre, île qu'il conquiert en 1191. Après avoir enlevé Acre aux Sarrasins la même année, Richard fait exécuter 2 700 prisonniers de guerre musulmans. Toutefois, ce que retient la légende n'est point sa cruauté mais le courage dont il fait preuve en Terre sainte. Le conflit qui se fait jour concernant la politique à mener en Terre sainte a pour conséquence de diviser les deux rois et Philippe rentre seul en France. Richard s'engage pendant plusieurs mois dans des combats indécis contre Saladin, sultan d'Égypte et de Syrie, avant de conclure une trêve par laquelle Jérusalem revient à ce dernier. Capturé, alors qu'il se rend en Angleterre, par Léopold V, duc d'Autriche, Richard est livré à l'empereur germanique Henri IV. Il recouvre la liberté en 1194, après avoir versé une importante rançon.

De retour en Angleterre, il fait la paix avec son frère, Jean, futur roi d'Angleterre, qui, en son absence, a conspiré avec Philippe pour usurper à ses dépens le trône d'Angleterre. Laissant les rênes du gouvernement aux mains d'Hubert Walter, archevêque de Canterbury, Richard se rend en France en 1194 afin de faire la guerre au roi. Il mène pendant cinq ans des campagnes afin de défendre les terres qu'il possède en Europe. Victorieux dans la plupart des offensives, il est blessé à mort par une flèche au cours d'une escarmouche en 1199.